Eine Eizelle hat zwei verschiedene Bezeichnungen, die vom Chromosomensatz der Eizelle abhängen:

• primäre Oozyten weisen den doppelten Chromosomensatz auf
• sekundäre Oozyten den halben.

Reifeteilungen der OozyteIn der frühen Fetalperiode erfolgt eine starke Vermehrung der Oogonien. Noch vor der Geburt starten die primären Oozyten mit der ersten Reifeteilung, und dann kommt das Päuslein inmitten der ersten Reifeteilung (Meiose I). Diese Pause dauert bis kurz vor dem jeweiligen Eisprung, da erst zu diesem Zeitpunkt die erste Reifeteilung beendet wird. Man nennt diese Ruhephase Diktyoän. Während des Eisprungs beginnt die zweite Reifeteilung. Diese wird nur beendet, wenn die Eizelle befruchtet wird.

• Die Oozyten verbleiben im Zeitraum vor der Geburt bis zur Pubertät bzw. bis kurz vor dem Eisprung der einzelnen Oozyte in der Prophase der Meiose I
• Während eines Zyklus vollendet jeweils eine Oozyte die Meiose I und tritt vor der Ovulation in die Meiose II ein
• Die Meiose II wird nur beendet, wenn es zur Befruchtung der Eizelle kommt

Da aus einer primären Oozyte nur eine reife Oozyte entsteht, bleiben bei jeder Reifeteilung Chromosomen übrig. Diese werden als Polkörperchen am Rand der Eizelle abgelagert und haben keine weitere Funktion.