- drei zapfen auf retina (blau, grün, rot), deren sehfarbstoff auf unterschiedl. wellenlängen besonders intensiv reagieren

- sie werden durch farbreize unterschiedl. stark aktiviert und erzeugen so einen farbeindruck (3 zapfenarten beeinflussen sich um farbeindruck zu verstärken)

- verschiedene farben nehmen wir wahr, wenn kombinationen von zapfen gereizt werden, unser gehirn versucht, farben als konstant unter versch. beleuchtungsstärken wahrzunehmen

- helligkeitswahrnehmung ensteht aus summation von grünen und roten zapfen