Das Schema der Einteilung durch die WHO basiert im Wesentlichen auf dem histologischen bzw.biologischen Entwicklungsverhalten des Tumors. Zentrales Kriterium dabei ist die Frage, inwieweit die Raumforderung der Funktionalität des Gesamtorganismus schaden kann.

WHO Grad I: benigne Tumore – kurative Therapie ist durch operative Resektion der Raumforderung möglich. Beispiele: NeurinomWHO Grad II: benigne Tumore – dennoch infiltratives Wachstum und Gefahr der Destruierung von umliegendem Gewebe. Neigung zu Rezidiven. Bei entsprechender Therapie keine Einschränkung derLebenszeit. Beispiel: AstrozytomWHO Grad III: maligne Tumore – Verminderung der Lebenszeit ist sehr wahrscheinlich. Beispiel:anaplastisches AstrozytomWHO Grad IV: hochmaligne Tumore – signifikante Verkürzung der Lebenszeit. Häufig keine effektive Therapie möglich (aufgrund der Lage). Beispiel: Glioblastom