Die Grenzen werden durch Markgrafschaften geschützt. Zur Erfüllung ihrer risikoreichen Aufgaben erhielten die Markgrafen Grenzgebieten vom König direkt als Lehen. Die Markgrafen hatten gegenüber den normalen Grafen besondere Befugnisse. So hatten sie den Heerbann und die Hohe Gerichtsbarkeit inne. Wehrhafte Bauern wurden im ganzen Frankenreich zur Ansiedlung in den Marken angeworben. sodass die Markgrafen mancherorts beträchtliche Heere (Heerbann) selbst aufbieten konnten.