Karl unterwarf ab 772 die noch heidnischen Sachsen in den 32 Jahren dauernden Sachsenkriegen. Die Eroberung der einzelnen Stämme und die damit verbundenen Zwangschristianisierung wurden mit größter Härte geführt. Bayern entzoge er die Autonomie, inde er den Herzog Tassilo (III.) 788 absetzte. Zuletzt schwächt er 796 die immer wieder aus dem Osten aindringenden Awaren durch die Eroberung ihres Schatzes und ihres Hauptlagers.