• die christianischen Franken fielen in barbarische Gebräuche zurück und vernachlässigten die erworbene Bildung und Religion.
• Mitteleuropa hatte allmählich den Fernhandel mit dem Mittelmeerraum aufgegeben und war kulturell und wirtschaftlich von den blühenden Zivilisationen des byzantinischen und arabischen Raums isoliert.
• die Sachsen wiedersetzten sich der Christianisierung.
• röm.-kath. Kirche stritten mit den Langobarden um Einfluss, Besitz und Macht auf der Apeninnen-Halbinsel.
• im Osten fielen die räuberischen Reiterhorden der Awaren ein.

Europa war in Aufruhr und der Bestand des Frankenreiches schien bedroht. Karl I. war offenbar von Anfang an zu einer Neuordnung der Verhältnisse in Westeuropa entschlossen und scheute sich während der Zeit bis 800 nicht, an den unterschiedlichsten Fronten gleichzeitig zu kämpfen.