"Dysrhaphie" ist der Sammelbegriff für Erkrankungen, bei denen es im Rahmen der embryonalen Entwicklung nicht zur vollständigen Umwandlung der Neuralplatte zum Neuralrohr kommt. Ein Folsäuremangel oder eine Störung des Folsäuremetabolismus ist in der Embryonalentwicklung ein relevanter Risikofaktor für die Entstehung von Neuralrohrdefekten und embryonalen Spaltbildungen.

Folsäure ist ein essentielles Vitamin, das für die DNA-Synthese benötigt wird. Eine besondere Bedeutung kommt dem Vitamin für die Zellteilung sowie im Rahmen der Embryonalentwicklung v.a. für die Entwicklung des Nervensystems zu.