Als radikulär wird ein Schmerz bezeichnet, der durch Bedrängung der Nervenwurzel erzeugt wird (Bandscheibenvorfall, Spondylophyten, spinale Stenose) und deshalb bis in die Wade oder den Fuß ausstrahlt. Auch der unspezifische Rückenschmerz kann nach distal ausstrahlen und dem radikulären Schmerz ähneln (pseudoradikulär). Der pseudoradikuläre Schmerz überschreitet das Kniegelenk in der Regel nicht.