Alkali- und Erdalkali-Ionen lassen sich durch die Flamme des Bunsenbrenners thermisch anregen. Dabei werden Elektronen energetisch in höhere Schalen angehoben: z.B. Na [Ne]3s¹>[Ne]3s⁰p¹. Beim Zurückfallen auf den Grundzustand wird Lichtenergie frei.

Na: gelbe Flammenfarbe, Linie 589nm gelb (d-Linie)

Li: rote Flamme, Linie 671 rot

K: violette Flamme, Linien 786 rot und 404 violett (schlecht sichtbar)

Ca: ziegelrote Flamme, Linien 622 rot, 553 grün

Sr: rote Flamme, Linien mehrere rote Linien, 604 orange, 461 blau

Ba: grüne Flamme, Linien 524 grün, 514 grün

Tl: grüne Flamme, Linie 535 grün

Cu: grüne Flamme, keine Linien

Pb, As, Sb fahlblaue Flamme, keine Linien