mit zunehmender Höhe verringert sich die verfügbare O₂-Menge in der Luft (der prozentuale Anteil ist identisch mit dem auf der Meereshöhe, aber der Gesamtluftdruck ist niedriger, d.h. weniger Gasmoleküle pro Volumeneinheit)

durch den geringeren Luftdruck ist die Sauerstoffpartialdruckdifferenz zwischen Luft und Blut vermindert, was die Aufnahme von O2 durch Diffusion einschränkt