Die Atemgase, die ausgetauscht werden müssen, sind Sauerstoff und Kohlendioxid

• O₂ muss aus der Umgebung aufgenommen werden, damit durch Zellatmung ein angemessener ATP-Nachschub garantiert werden kann

• CO₂ muss als Endprodukt der Zellatmung aus dem Körper entfernt werden, um toxische Effekte zu vermeiden