Allgemein Bezeichnung für die Lehre bzw. Theorie des Schönen. Die Bezeichnung geht in Deutschland v.a. auf Alexander Gottlieb Baumgarten (1714 - 1762) und dessen "Ästhetik" von 1750/58 zurück. Baumgarten verstand Ästhetik zunächst als "die Sinne betreffende Wissenschaft" und die Kunst, schön zu denken, im Unterschied zu den rational argumentierenden Wissenschaften. Sie umfasst alle schönen Künste, seit dem 19. Jahrhundert auch die nicht mehr schönen Künste.