Allein schon der Umwandlungsprozess für die Energiebereitstellung benötigt Energie, sodass niemals 100% Effizienz erreicht werden kann. Des weiteren benötigt der Organismus Energie zur Thermogenese, für Wachstum, Reproduktion, Muskelarbeit, etc. Ein Teil der Nahrungsenergie wird zudem mit dem Stuhl und dem Harn wieder ausgeschieden.